Pernahkah Anda menghadapi seseorang yang begitu bebal? Sudah tahu bahwa dirinya salah, tetapi tetap tidak mengakui kesalahannya. Padahal fakta-fakta sudah terpampang dengan jelas dan terbuka. Di tempat kerja juga banyak sekali kita melihat gejala ini. Ingatkah kita betapa kita sendiri langsung menyambar dengan rasa tidak senang ketika ada yang berargumen dengan pendapat yang kita sampaikan? Ingatkah kita, bagaimana bila analisa yang sudah kita persiapkan sebaik-baiknya dikritik oleh orang lain?
Gejala sikap defensif ini bisa juga dalam bentuk lain. Seorang atasan yang memaksakan pendapatnya dan berusaha mencari bukti-bukti yang hanya menguatkan pendapatnya itu sambil mengabaikan kenyataan yang tidak sesuai dengan argumennya. Atau seseorang yang tidak mau berterus terang, karena takut dipecat kalau ia membuka mulut. Ada lagi individu yang sulit sekali menerima umpan balik, dengan berusaha meyakinkan orang lain bahwa tindakannya itu memiliki alasan yang kuat sehingga ia seharusnya tidak dipersalahkan. “Bela diri” ini memang bisa keras, tetapi ada juga yang melakukannya dengan halus. Prinsipnya, sikap defensif ini bagaikan sikap memasang kuda-kuda ketika kita merasa terancam oleh serangan binatang buas. Rasa terancam inilah yang membuat individu bisa secara sungguh-sungguh berusaha mempertahankan pendapatnya dan tidak peduli pada pendapat ataupun pikiran orang lain. Kita mungkin tidak habis pikir mengapa orang sampai bisa begitu keras memasang pertahanan yang nyata-nyata tidak sesuai dengan realitasnya. Padahal sikap ini bisa menjadi penghambat besar individu dalam karirnya. Orang yang defensif sulit membina hubungan dengan orang lain secara tulus dan akhirnya kehilangan kesempatan untuk berkembang lebih lanjut. Pertanyaannya, bagaimana dengan diri kita, kapan saat terakhir kita mau mengaku salah? Kapan saat terakhir kita bisa dibantah? Kapan saat terakhir kita cepat memotong pembicaraan seseorang yang terasa akan menjatuhkan kita?
Bila tidak hati-hati kita memang sulit membedakan apakah respon kita itu sehat, wajar, atau sudah mulai berbahaya bagi pengembangan diri kita. Ketidaksadaran itu terjadi bila kita memang tidak berusaha untuk tetap mawas diri, dan malah terjebak dalam drama kehidupan baik di pekerjaan maupun keluarga dengan segala macam serangan dan ancamannya.
Defensif itu manusiawi
Banyak di antara kita yang merasa bahwa kita hanya mempunyai satu jati diri. Padahal jati diri, “self” kita ini terdiri dari dua bagian.
Self yang pertama dikendalikan oleh bagian otak “pre-frontal cortex” dan dimediasi oleh sistem syaraf parasimpatetik. Self ini biasa kita munculkan secara sadar di kehidupan. Ia berpenampilan tenang, terukur, dan rasional. Self yang kedua dikendalikan oleh bagian pusat otak yang disebut “amygdala”. Ia dimediasi oleh sistem syaraf simpatetik. Self yang kedua ini lebih berfungsi bila ada ancaman atau bahaya. Ia lebih reaktif, impulsif, dan biasanya bekerja di luar kontrol individu. Ibarat didekati seekor singa yang terlihat lapar, kita akan berusaha sekuat tenaga mencari cara menyelamatkan diri, dengan hal-hal yang mungkin sebelumnya kita tidak sadar akan mampu kita lakukan. Misalnya tiba-tiba kita bisa memanjat pohon atau lari lebih cepat dari biasanya. Dalam kehidupan sosial kita memang tidak ada singa, tetapi ancaman bisa datang terhadap harga diri dan nilai yang kita anggap penting. Bila harga diri, “self worth” seseorang terluka, ia akan mengupayakan segala cara agar bisa terselamatkan.
Dalam keadaan merasa terancam ini, individu akan menggunakan kapasitas berpikirnya yang paling tinggi untuk menyelamatkan harga dirinya. Jonathan Haidt memberi istilah “inner lawyer” kepada mekanisme dalam diri yang akan membela diri kita mati-matian. Ahli hukum dalam diri kita ini jago dalam merasionalisasi, menghindar, membelokkan, dan menyembunyikan fakta, menyangkal, meremehkan, bahkan menyerang, dan menyalahkan orang lain untuk hal yang jelas-jelas diperbuat individu. Dalam banyak kejadian, individu tidak bisa mengendalikan reaksi-reaksi ini. Tetapi jelas, individu akan merasa tegang, tidak nyaman, dan lelah.
Menjadi individu yang “observant” dan bertumbuh
Bila kita ingin menjadi manusia yang utuh dan matang, kita perlu terbiasa untuk melihat diri kita dari dua sisi. Sisi baik yang normal dan sisi defensif yang bagaikan inner lawyer tadi. Dengan menyadari aktivitas self yang kedua ini kita bisa berusaha menjaga diri dan menghentikan respon-respon impulsif yang tidak terkontrol.
Kita perlu menggarap beberapa respon yang sering muncul ketika dikritik, seperti ketidaksabaran, frustrasi, dan kemarahan. Carilah teman yang bisa mengingatkan dan menyadarkan kita tentang realita sebenarnya dan apa tanggung jawab saya dalam situasi ini.
Kita perlu menyadari penyakit-penyakit berpikir negatif yang sering mengotori pikiran kita seperti: all or none thinking, yang hitam putih dan tidak terbuka untuk kemungkinan baru yang belum dikenal. Atau malah mengeneralisasi sesuatu dan menggunakan kata-kata “selalu” atau “tidak pernah”.
Sebagai manusia dewasa, kita semua pasti sadar bahwa sikap defensif ini tidak keren. Tetapi, kita sering tidak tahu bagaimana memulai sikap awas dan membiasakan mengendalikan diri dalam memberi respon yang lebih sehat. Kita bisa mulai mengkaji apa saja nilai yang kita junjung tinggi. Misalnya apakah kita menganggap bahwa fairness harus ditegakkan, apakah kita lebih mementingkan hubungan baik daripada mau menang sendiri, atau apakah kita percaya bahwa keberbedaan itu memang sangat penting? Hal yang paling prinsipil adalah bahwa kita tetap perlu menanamkan growth mindset dalam pikiran kita, tak peduli usia dan jabatan kita. Semua saran argumentasi dan kritik, perlu kita anggap sebagai asupan mental sambil terus berlatih komunikasi asertif agar bisa menyampaikan argumentasi dengan kuat tapi elegan, karena orang yang mengkritik sebenarnya berarti memiliki perhatian ekstra terhadap hasil karya kita.
Diterbitkan di harian Kompas Karier, 15 Juni 2019.
#experd #experdconsultant #experdian #sikapdefensif #defensif